Rubrique Présentation.
Epi-Ethno Santé, Institut de recherche-action en santé publique est né le 19 juin 2004 de la réunion d’une vingtaine de professionnels : médecins cliniciens, médecins de santé publique, épidémiologistes, ethno-anthropologues, acteurs économiques...
Nous avons en commun d’avoir été confrontés à un moment de nos parcours, aux questions de la santé des populations, du développement espéré des pays du sud, de la médecine « humanitaire ». La majorité d’entre nous a assumé ou assume encore des responsabilités dans les grandes ONG médicales françaises (MdM, MSF, Handicap international, AMI, Solidarités). Nous y avons trouvé un lieu d’expérience et de formation. Trente ans après l’émergence de ce mouvement associatif, nous souhaitons par la création d’ Epi-Ethno Santé aller de l’avant en proposant de nouvelles méthodes de travail afin d’améliorer encore les stratégies d’intervention et la santé de ces populations.
L’Institut est né en regard de ce paradoxe : il existe un consensus, aussi bien au niveau des théoriciens de la santé publique français et internationaux (OMS) que des acteurs de terrain, pour dire que les populations défavorisées doivent être la cible prioritaire des politiques de santé. Or on constate en pratique un investissement insuffisant des Etats sur ces populations à faible poids politico-économique, souvent oubliées ou mal prises en compte par les programmes de santé publique. Nous pensons que ce paradoxe oblige. Il oblige le médecin (et pas seulement le « médecin sans frontières ») de part son code de déontologie. Il invite bien sûr notre société à plus de solidarité. Il invite chaque citoyen à prendre des responsabilités envers l’autre.
C’est dans ce sens que nous nous engageons en créant Epi-Ethno Santé. Même si certains avancent qu’il n’y a pas de pathologie spécifique de la pauvreté, nous pensons que la prise en charge sanitaire des populations défavorisées a bien des spécificités propres :
La distance socio culturelle qui sépare le soignant du soigné y est souvent plus importante que dans le contexte de soins classique. Plus que dans d’autres situations, le soignant est confronté à l’altérité. Il faut savoir appréhender et relativiser ces différences de représentations et de pratiques pour pouvoir s’inscrire de façon pertinente dans une relation d’aide et de soins. L’éclairage des sciences humaines comme l’ethnologie est ici décisif.
L’approche par le contexte de la situation de santé est plus qu’ailleurs indispensable. Au-delà de la réalité biologique et épidémiologique de la maladie, une analyse la plus fine possible des déterminants sociaux, culturels, économiques, juridiques est la clé de compréhension du problème que l’on veut résoudre. Le déterminant politique est souvent central, et il ne faut pas l’esquiver. L’importance de ces enjeux justifie en effet pleinement de recentrer le débat sur le politique, pour peut-être le décentrer du caritatif. Epi-Ethno Santé ne se revendique d’aucun parti politique, mais nous voulons travailler à produire une connaissance fiable des situations de santé pour que la réalité sociale comme biologique de la maladie devienne intelligible. Nous souhaitons ainsi aider les responsables de la politique de santé à définir une législation sur l’accès aux soins la mieux adaptée au besoin de la population et la plus juste possible.
Le financement dans le domaine de la précarité a aussi ses propres contraintes. Il nous faut donc inventer de nouvelles logiques de financement pour accéder aux moyens de nos ambitions.
Epi-Ethno Santé a pour objet de répondre à ces spécificités.